Con questo termine si vuole indicare la cooperazione politica fra gli Stati membri della Unione europea.
Il settore politico militare e quello sociale sono da sempre stati dei punti di maggiore debolezza del processo di integrazione europeo.
I singoli stati infatti consideravano tale settore di riservato dominio.
Inizialmente, dopo la seconda guerra mondiale, fu redatto il trattato che prevedeva l’istituzione di una Comunità europea di difesa contro l’egemonia della nazione tedesca.
Questa idea falli’ subito, venendo superata dalla NATO, l’unica organizzazione di difesa militare dell’Europa occidentale.
Successivamente il trattato di Maastricht ha previsto disposizioni specifiche per avviare una politica estera e di sicurezza comune rivalutando l’UEO.