Regime doganale che è stato accordato dai paesi industriali ai paesi in via di sviluppo.
Tale sistema delle preferenze generalizzate si pone come obiettivo la riduzione del divario sociale ed economico tra le aree industrializzate e i PVS, mediante facilitazioni alle importazioni sotto forma di diritti doganali e tassi ridotti.
Esso è stato applicato a partire dal 1971.
Alla fine degli anni ’80, a seguito della riduzione della protezione tariffaria nell’ambito del GATT e il proliferare delle aree di libero scambio e degli accordi preferenziali stipulati dalla Comunità, fu necessaria una riforma del SPG per il terzo decennio di applicazione (1991-2000).
Il sistema di preferenze generalizzate si applica al momento soprattutto ai paesi dell’Asia, del Medio Oriente e dell’America latina.