Si tratta di una scambio di merce con altra merce.
Esso si è verificato nelle società primitive.
Quando gli atti di scambio sono più frequenti, e la produzione si verifica con organizazione e divisione del lavoro, professionale o tecnica il sistema di baratto non è più valido.
Il baratto prevede che il bene richiesto e quello offerto siano voluti anche nella quantità necessaria ad uno scambio equo, dai due operatori del baratto.
Esiste anche un baratto detto di seconda generazione nel quale oltre ai beni può essere scambiato una somma di danaro.