Si verifica questa situazione quando le persone con reddito basso non vengono incentivate a cercare un lavoro, perchè ogni reddito addizionale determinerebbe perdite di benefici sociali e aumenti delle imposte.
Un individuo che riceve redditi addizionali potrebbe trovarsi in una situazione peggiore di quella precedente.
I suoi redditi da lavoro dovrebbero infatti tassati, e i sussidi dello Stato ritirati.
Questo potrebbe peggiorare la situazione economica dell’individuo.