Si tratta di un’insieme di imprese con la stessa attività principale.
L’economista britannico C. Clark, ha distinto l’attività produttiva in tre grandi settori (c.d. legge dei tre settori):
1)quello primario che si basa sull’agricoltura, sulla pesca, l’allevamento;
2) quello secondario, delle industrie di trasformazione, edili e lavori pubblici;
3) quello terziario, cioè le imprese che operano nel commercio, nei servizi e nei trasporti.
4) il quaternario dell’informatica.