Si tratta della crescita economica e sociale di un paese
La crescita è un fenomeno prevalentemente quantitativo, che riguarda grandezze economiche come il PIL o il reddito pro-capite, mentre lo sviluppo è un concett più ampio, riferito ai mutamenti sociali ed istituzionali di un sistema economico.
Si tratta quindi di un fenomeno molto complesso che deve essere misurato con indicatori altrettanto complessi che valutano la qualità e quantità delle risorse delle popolazioni.
Malthus e Marx, Schumpeter e A. Sen hano affrontato questo fenomeno.
I fattori che influenzano lo sviluppo sono:
1) l’aumento della popolazione (non sempre è un elemento favorevole dipende da dove e quando si realizza). L’incremento demografico determina un accrescimento del fattore produttivo di base, la manodopera, e un’espansione degli stocks prodotti.
Però può determinare uno sfruttamento troppo importante delle risorse naturali ed ostacolare il consolidarsi di metodi di produzione più efficaci che non utilizzino il fattore umano;
2) l’accumulo di capitale. Il capitale è l’insieme dei mezzi di produzione (immobili, macchinari, strumenti, scorte di magazzino) disponibile ai soggetti economici in un dato momento.
L’accumulo di tale capitale permette un aumento della disponibilità dei beni tramite l’investimento.
3) progresso tecnologico.