Imperatore romano d’Oriente, successore di Zenone Isaurico [vedi]: il suo impero si caratterizzò per una politica estera quanto mai astuta ed equivoca (in particolare nei rapporti con l’Impero d’Occidente), e per un’amministrazione fiscale particolarmente vessatoria.
Riconobbe Teodorico [vedi] (re degli Ostrogoti) re d’Italia (497 d.C.).
Dal punto di vista del diritto privato, il suo nome è legato all’emanazione della c.d. lex Anastasiana [vedi].