Si tratta di un’operazione di finanziamento a breve o medio termine, che permette ad un gruppo di banche (organizzate da una banca capofila o da una finanziaria specializzata) di mettere a disposizione di un’impresa una linea di credito di importo predeterminato (e ripartito pro-quota fra i vari partecipanti all’operazione) con facoltà di utilizzo ripetute nel tempo, anche per importi parziali.
Il termine sta anche ad indicare un accordo mediante il quale il fondo autorizza uno Stato membro a realizzare dei prelievi ben precisi e per un certo periodo (attività del FMI).