Si tratta di un giureconsulto.
Egli si laureò intorno al 1213 a Bologna, ed ebbe la cattedra di diritto romano.
Fu allievo di Azzone e rivale del glossatore Odofredo Denari .
Abbandonò la cattedra di Bologna per dedicarsi unitamente all’elaborazione di un’opera a cui aveva pensato da tempo.
In sette anni realizzo’ un ampio apparato di annotazioni al Corpus iuris civilis , risultanti di un’accurata attività interpretativa compiuta negli anni precedenti dai giuristi della scuola dei Glossatori .
Tale sistema di annotazioni fu chiamato Magna Glossa.
Nelle edizioni a stampa che si ebbero di del corpus iuris, la Glossa Accursiana veniva stampata tutt’intorno al testo del Corpus, che occupava lo spazio centrale di ogni foglio.
Ebbe tre figli, che pure si diedero allo studio del diritto : Francesco jr. (1225-1314), Cervotto (1240-1287) e Guglielmo (1246-1314).