Egli fu un valoroso generale nella guerra contro i Goti .
Fu nominato Augustus per la pars Orientis da Graziano nel 379.
Nel 383 dopo la morte dell’imperatore rimase a Teodosio la prefettura d’Oriente.
L’impero fu diviso in tre parti, ma Magno Massimo nel 387 si impadroni’ delle prefetture d’Italia e d’Africa.
Nel 388 egli venne ucciso ad Aquileia da teodosio I il grande che riportò in Occidente una relativa tranquillità.
Nel 394 Teodosio I rimase solo al potere.
Egli cercò di rinsaldare l’unità dell’impero, imponendo il cattolicesimo come unica religione di Stato.
Alla sua morte, nel 395 d.C., gli successero i figli Arcadio (Augusto dal 383) reggente della pars orientale, ed Onorio (Augusto dal 393) reggente di quella occidentale.
Le due partes avevano tradizioni storico-culturali e religiose differenti e questo portò all’intensificarsi dei conflitti.