Teoria che spiega le conseguenze economiche dei paesi sottosviluppati dipendenti dai paesi sviluppati, non permettendo il proprio sviluppo economico.
La dipendenza dei paesi in via di sviluppo si manifesta:
— nella presenza nei paesi sottosvilippati di grandi complessi industriali che spesso sono filiali di multinazionali con sede legale in paesi sviluppati;
— nella specializzazione della produzione agricola di alcuni prodotti come caffè, canna da zucchero ecc.pagati poco, che risentono delle oscillazioni dei prezzi delle merci, a discapito della produzione di altri prodotti agricoli, fondamentali per garantire un livello minimo di alimentazione della popolazione del paese sottosviluppato;
— nella scarsa dotazione di capitali propri;
— nella dipendenza tecnologica dai paesi più sviluppati;
— nella dipendenza di personale qualificato proveniente dai paesi sviluppati.