Processo che utilizza determinate scoperte o ricerche scientifiche per migliorare il processo produttivo o introdurre prodotti innovativi.
Il processo di ricerca che conduce a miglioramenti della tecnologia può essere distinto in tre diverse fasi:
1) la ricerca di base. Essa permette di arricchire la conoscenza umana in ambito scientifico. Di solito queste ricerche poiche’ sono costose, risultano generalmente a carico dello Stato ( CNR in Italia) o di fondazioni private;
2) la ricerca applicata. Essa è finalizzata ad un utilizzo nell’ambito industriale in modo da lanciare sul mercato prodotti innovativi. Questa fase ha un chiaro risvolto economico pertanto è spesso finanziata da grandi imprese ;
3) lo sviluppo dell’innovazione. Essa è l’ultima prima del lancio del prodotto innovativo e permette di renderlo più attraente per il consumatore.