Si tratta di una corrente di pensiero che sorse in Germania verso la metà del XIX secolo.
I suoi esponenti furono F. List e G.F. Knapp.
In contrapposizione all’approccio teorico degli economisti inglesi essa sosteneva che la scienza economica dovrebbe basarsi su un’indagine storica, per scoprire la vita economica e verificarne i principi.
I critici della scuola storica contestarono la validità dell’approccio usato in passato, perchè da esso non potevano trarsi valide previsioni per il futuro.