Si apre la (—) quando viene meno la fiducia della maggioranza parlamentare e il Governo non è più di fatto in grado di funzionare regolarmente (perché il Parlamento si opporrebbe sistematicamente alle sue iniziative).
Le (—) possono distinguersi in:
— crisi parlamentari: in seguito a sfiducia del Parlamento, che può essere espressa o tacita;
— crisi extraparlamentari: si verificano in seguito ad un evento accidentale ed esterno che paralizza il funzionamento del Governo e lo costringe alle dimissioni;
— crisi pseudo-parlamentari: dovute a mutati atteggiamenti di gruppi parlamentari che, ad esempio, si ritirano dalla coalizione di Governo.
In questi ultimi due casi, il Governo non è giuridicamente obbligato a dimettersi anche se il verificarsi di una delle crisi sopra elencate provoca le dimissioni spontanee del Governo, prima del voto della mozione di sfiducia.