Un tempo tale termine stava ad indicare l’uscita definitiva del religioso dall’istituto.
Essa veniva richiesta solo per cause molto gravi ponderate davanti a Dio.
Era poi la Sede Apostolica a dare l’ indulto.
La Secolarizzazione induce la dispensa dai voti e da tutti gli obblighi derivanti dalla professione religiosa ad eccezione dell’Ordine sacro se il religioso è chierico.