(1500-1558)
Figlio dell’arciduca d’Austria Filippo e nipote di Ferdinando II e Isabella. Ottenne il regno di Spagna con i domini annessi nel 1516 e la dignità imperiale (1519).
Combattè contro il re di Francia Francesco I, al quale sottrasse il Milanese con la battaglia di Pavia (1519). Venne incoronato a Bologna da papa Clemente VII.
Nelle alterne vicende e sanguinose lotte che condussero alla Riforma luterana [vedi Riforma protestante], finì per concedere piena libertà di religione ai protestanti (1552).
Abdicò in favore del figlio Filippo nel 1556 lasciandogli la Spagna, i Paesi Bassi e i domini italiani, mentre al fratello Ferdinando cedette i territori austriaci