Principio fondamentale appartenente agli ordinamenti anglosassoni secondo il quale i giudici inferiori sono tenuti a rispettare le sentenze precedenti dei giudici superiori, in questo modo assicurano uniformità di orientamento giurisprudenziale.
Una sentenza di incostituzionalità da parte del più alto organo giudiziario (ad esempio, la Corte Suprema negli USA), corrisponde, per il principio dello stare decisis ad un annullamento.
Le decisioni della Camera dei Lords non vincolano la Corte, che può cambiare il proprio orientamento giurisprudenziale.