Lo Stato liberale è sorto in seguio alla Rivoluzione francese e alle rivoluzioni liberali del 1830 e del 1848.
Presenta:
1) una base sociale omogenea, con una borghesia possidente e industriale che, presentava un potere politico ed economico;
2) il ridimensionamento dei compiti dello Stato, che garantisce l’ordine e la sicurezza e pratica il non-interventismo in economia;
3) il riconoscimento delle libertà individuali ( l’iniziativa economica e il diritto di proprietà).
4) la caratteristica rappresentativa dei sistemi costituzionali;
5) una soggezione dei pubblici poteri alla supremazia della legge;
6) la separazione dei poteri.