Storicamente i ceti che si contrapponevano erono i laici, il clero e la nobiltà.
Il terzo Stato cioè terzo Stato era composto dagli esponenti della borghesia, dagli artigiani, da piccoli commercianti e coloro che si trovavano ai margini della società.
Esso era organizzato sulla base di una gerarchia. All’apice della gerarchia vi erano gli uffici amministrativi, finanziari e giudiziari, poi vi erano i burocrati, professori, giuristi affaristi e commercianti.
Tutto era organizzato in base alla dignità e all’onore attribuiti ai singoli soggetti.
Con la Rivoluzione francese venne abolita l’antica suddivisione in ceti ed ordini della società.
Il 17 giugno 1789 il terzo Stato, si proclamò Assemblea Nazionale Costituente.