Si tratta di un sistema di pagamento realizzato nel 1948 tra i paesi membri dell’OECE per facilitare la distribuzione dell’aiuto americano accordato in base al Piano Marshall.
In base a cio’ i paesi europei per i quali si prevedeva un avanzo della bilancia dei pagamenti, ricevevano un aiuto americano superiore a quello minimo previsto se concedevano credito, nella loro moneta ai paesi europei controparte negli scambi.
Questi ultimi, ottenevano, pertanto aiuti sia dagli Stati Uniti che dai paesi con un avanzo della bilancia dei pagamenti.
Questo sistema è stato sostituito nel 1950, dall’Unione Europea dei pagamenti.