L’azienda autonoma ha un certo grado di automia datagli dallo Stato.
Essa gestisce attività e produce beni e/o servizi con carattere di pubblico servizio.
Si distinguono dall’Amministrazione statale perchè hanno una loro individualità sul piano strutturale e sul piano finanziario, contabile e di bilancio.
Hanno una loro organizzazione amministrativa e un bilancio distinto, ma allegato a quello statale.
Esse sono le Poste e Telecomunicazioni, ANAS, Azienda di Stato per i servizi telefonici ecc e sono state privatizzate e trasformate in ente pubblico economico o società per azioni.