Questo istituto controlla la disponibilità di moneta e di credito, e la determinazione delle condizioni alle quali il credito viene concesso.
La banca centrale sorveglia il sistema bancario, controlla il mercato dei cambi e gestisce le riserve internazionali in oro ed in valute straniere.
La banca cemtrale ha un certo grado di autonomia a seconda delo stato in cui è presente.
Esse in ogni stato hanno un determinato peso politico perchè elaborano i piani economici.