Moneta legale che insieme ad altre attività finanziarie trasformabili rapidamente il sistema bancario può costituire in riserva obbligatoria presso la banca centrale a fronte dei propri depositi.
Il SEBC ha nelle sue mani uno strumento di politica finanziaria e di controllo del credito e dei depositi bancari, pertanto influenza tutti gli altri mercati monetari e finanziari.
In Italia, fin dall’inizio della terza fase dell’UEM la base monetaria corrisponde a
1) monete metalliche coniate dalla Zecca
2) passività a vista delle autorità monetarie (banconote della Banca d’Italia, depositi liberi degli istituti di credito);
3) valute estere convertibili subito in moneta nazionale.