Creata con il Trattato di Libreville del 19 ottobre 1983 raggruppa tutti gli Stati aderenti all’UDEAC (v.) nonché Burundi, Ruanda, São Tomé, Principe e Zaire.
La struttura istituzionale prevede una Conferenza dei Capo di Stato e di governo, assistita da un Consiglio dei ministri, un Segretariato, 18 Commissioni tecniche, una Commissione consultiva e una Corte di Giustizia.
Gli obiettivi dell’organizzazione sono estremamente ambiziosi e ricalcano per grandi linee quelle della Comunità europea: liberalizzazione degli scambi tra Stati membri, libera circolazione delle persone con riconoscimento del diritto di residenza e di stabilimento, e cooperazione per lo sviluppo dei diversi settori economici. Nonostante gli ambiziosi traguardi, le politiche poste in essere dall’organizzazione non hanno portato a risultati concreti, e la stessa liberalizzazione del commercio è ben lontana dall’essere completata.