Risorse che esistono indipendente dall’intervento umano. L’uomo puo’ farne un uso (o un abuso) eccessivo, ma non può decidere sulla loro distribuzione.
Esse possono essere distinte in due grandi categorie:
1) risorse viventi od organiche (flora e fauna terrestre e marina);
2) risorse non viventi od inorganiche (aria e acqua, combustibili minerali, minerali metalliferi e non metalliferi, pietra per costruzione ecc.)
Esiste anche un’altra classificazione che le divide in risorse rinnovabili e non rinnovabili.
Quelle rinnovabili dipendono dai grandi cicli biologici e geochimici naturali della terra antecedenti alla comparsa dell’uomo.
Le risorse rinnovabili dipendono da cicli naturali brevi, che si ripetono sempre intorno a noi.
L’acqua per esempio si produce continuamente grazie alla pioggia.