Termine con cui si indicava la rinunzia volontaria di un soggetto ad una carica oppure ad una funzione pubblica.
Nella storia del diritto romano sono presenti due forme:
1) abdicatio del rex : si tratta di una carica vitalizia del re a meno che egli non decidesse di abdicare;
2) abdicatio dei magistrati che restavano in carica per la durata della stessa, a meno che non vi rinunciassero.