Si tratta di un generale del popolo germanico dei Cherusci.
Fu comandante delle truppe ausiliarie al servizio dei Romani, poi disertò e raccolse un grosso esercito che guidò contro Roma.
Sconfisse tre legioni romane al comando di P. Quintilio Varo nella selva di Teutoburgo nel 9 d.C..
Quindi fu sconfitto da Tiberio e da Germanico e poi avvelenato dai suoi stessi generali.