Si tratta di celebrazioni mistiche che si tengono in onore di Bacco.
Dalla Grecia furono importate a Roma dai coloni della Magna Grecia.
Esse erano un rito notturno per le donne, a cui, in seguito furono ammessi anche gli uomini.
I Baccanali si trasformarono in feste di carattere orgiastico.
Per questo furono vietate dal senato nel 186 a.C..
In Italia meridionale sono sopravvissute per tanto tempo.