Fu imperatore romano d’Oriente e governò dopo la morte dei sui predecessori come unico imperatore.
Perse per un breve periodo il trono ma lo riprese subito dopo.
Contemporaneamente in Italia governava l’ultimo imperatore romano d’Occidente cioè Romolo Augustolo che riconosceva come unico imperatore Zenone e riuscì in parte a riunire le due parti dell’Impero.
Con grande astuzia governò evitando diverse rivolte.