Il sistema dei tria nomina si osserva in età repubblicana ed identifica il civis romanus nel complesso delle diramazioni della famiglia originaria.
Questo sistema era formato dal prænòmen per ogni singolo cittadino, il nòmen gentilìcium che indicava la gens e il cognòmen che indicava il singolo ramo familiare.
Il sistema dei tria nomina non venne più usato nel periodo postclassico.
In quel periodo ciascun individuo fu identificato con un unico nome.