Esso consiste nell’allontanamento di uno dei coniugi dalla residenza familiare.
Questo avviene senza una giusta causa e con il rifiuto di ritornarvi, pena la sospensione del diritto alla assistenza morale e materiale.
Il giudice, a seconda delle circostanze, ordina il sequestro dei beni del coniuge che si allontana, in modo da garantire l’adempimento degli obblighi e bisogni della famiglia e di mantenimento, educazione, istruzione dei figli.
Secondo il diritto penale è una delle modalità che determina il reato di violazione degli obblighi di assistenza familiare.
Chiunque abbandonando il domicilio domestico o realizzando una condotta contraria all’ordine e alla morale della famiglia, si sottrae agli obblighi di assistenza inerenti alla potestà dei genitori o alla qualità di coniuge.