La BCE è una banca centrale attiva dal 1 giugno 1998, con funzioni prima esercitate dall’IME.
Funzione principale è il controllo della liquidità.
Essa avviene mediante:
1) l’acquisto e la vendita di titoli;
2) la fissazione della riserva più bassa obbligatoria che gli enti creditizi devono detenere presso le Banche centrali nazionali o presso la stessa;
3) operazioni di credito con gli istituti creditizi e operatori di mercato che avvengono con un certo tasso d’interesse.
Viene anche esercitata una funzione di vigilanza sugli enti creditizi e le altre istituzioni.
Essa fornisce il suo parere in merito a qualsiasi proposta di atto comunitario di sua competenza e sui progetti di disposizioni legislative.
Può da’ pareri su determinate questioni da sottoporre agli organi comunitari .