I pubblici poteri trasferiscono alcune risorse, senza alcuna contropartita a soggetti che si trovano in stato di bisogno o ad un’impresa per evitare l’aumento dei prezzi di determinati beni.
I sussidi possono rappresentare finanziamento per i servizi pubblici essenziali per il benessere dei cittadini, o servire a particolari obiettivi economici quali, ad esempio, l’installazione di impianti industriali in zone non ancora sviluppate.
In tal caso si parla di sovvenzioni o incentivi.