Si tratta di un filosofo politico inglese di origine lettone.
Egli giunse in Inghilterra nel 1921 dove studiò e insegnò a Oxford.
Egli scrisse un saggio dal titolo Due concetti di libertà nel 1958, che fu riprodotto in Quattro saggi sulla libertà nel 1969.
IN questa opera distingue la libertà in negativa e positiva.
La libertà negativa è solo formale e determina l’assenza di ostacoli all’azione individuale;
la seconda è sostanziale e normativa, determinando una certa autonomia personale.
In questo modo l’individuo può partecipare all’esercizio del potere.
Nessuno dei due concetti di libertà esprime al meglio l’ideale.
La presenza di più valori quali liberta’, uguaglianza, tolleranza, giustizia, ordine può indurre un conflitto se essi vengono considerati allo stesso modo cioè con la stessa importanza.
Secondo Berlin Isaiah la libertà negativa può essere sostituita, in una soscietà pluralistica, da uguaglianza o ordine.